6 marca przypada Środa Popielcowa, rozpoczynająca okres Wielkiego Postu.
Zwyczaj posypywania w ten dzień głów wiernych popiołem na znak żałoby i pokuty znany jest w wielu kulturach i tradycjach, m.in. w starożytnym Egipcie, u Arabów i w Grecji. W liturgii pojawił się on w VIII w. Pierwsze świadectwa o święceniu popiołu pochodzą z X w. W 1091 r. papież Urban II wprowadził ten zwyczaj jako obowiązujący w całym Kościele. W tym też czasie ustalono, że popiół do posypywania głów wiernych ma pochodzić z palm poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.
W Popielec obowiązuje post ścisły, tj. wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych, jeden posiłek do syta, pozostałe ograniczone co do ilości. Post obowiązuje wszystkich między osiemnastym a sześćdziesiątym rokiem życia. Pozostałych wiernych zachęcamy do włączenia się w akt pokutny. Wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych, obowiązuje każdego, kto ukończył 14 lat życia.
