Dziś w Kościele obchodzimy Środę Popielcową- pierwszy dzień Wielkiego Postu, przygotowujący wiernych na Zmartwychwstanie Chrystusa.
Środa Popielcowa, potocznie zwana Popielcem, to w Kościele pierwszy dzień Wielkiego Postu, rozpoczynający 40-dniowe oczekiwanie i pokutę na Wielkanoc (bez niedziel), podczas której świętowane jest Zmartwychwstanie Pańskie.
Podczas nabożeństwa Środy Popielcowej kapłan posypuje wiernym głowy popiołem na znak pokuty. Podczas obrzędu wypowiada słowa „Prochem jesteś i w proch się obrócisz”, unaoczniając kruchość życia ludzkiego.
Ten dzień jest dniem postu. Chrześcijan obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych oraz tylko jeden posiłek do syta. Post od mięsa obowiązuje wszystkich od 14 roku życia, a post ścisły między 18 a 80.
Zazwyczaj Popielec ma miejsce między 5 lutego, a 10 marca. Zwyczaj posypywania głów popiołem sięga VIII wieku. W XI wieku papież Urban II ogłosić Popielec świętem w całym Kościele. Popiół, którym posypywane są głowy pochodzi zawsze ze spalonych palm z poprzedniego roku.
